Cusco: las 7 lagunas del apu Ausangate

El Ausangate es mucho más que una montaña o el nevado más grande de la cordillera de Vilcanota. Es un apu, una divinidad poderosa que tiene vida. También la genera. Es el “creador” de las aguas que nutren a la Mamapacha (Madre Tierra) en el Valle Sagrado de los Incas.

Ícono religioso y cultural desde tiempos inmemoriales, el apu Ausangate es la quinta montaña más alta del Perú con 6385 m; pero su grandeza, su auténtica grandeza, no se mide en centímetros, sino por el sentimiento de respeto y cariño que genera en los hombres y mujeres del Cusco.

Imponente y altivo, sus deshielos forman siete lagunas de aguas cristalinas que refulgen a miles de metros sobre el nivel del mar. Es un escenario natural difícil de imaginar. Es un lugar en el que sentirás el viento de la cordillera y la protección de las montañas.

¿Dónde están las lagunas?

El primer paso para conocer las lagunas del Ausangate es saber dónde se encuentran exactamente. No te preocupes, aquí te daremos la respuesta para que empieces a planificar tu excursión.

Este retador destino de altura está ubicado en Pacchanta (4200 m s.n.m.), distrito de Ocongate, provincia de Quispicanchi. La distancia desde el Cusco es de 110 km. Hay acceso por vía terrestre.

Antes de revelarte más datos de cómo llegar, queremos contarte varios detalles de la ruta y del apu Ausangate, para que se acrecienten tus ganas de recorrer el circuito de las 7 lagunas en tus vacaciones en Perú.

El origen del agua

Los deshielos del nevado Ausangate son los que forman los siete espejos de agua de este circuito. Pero, ¿cuál es el origen de la cordillera en la que se encuentra el venerado apu del Cusco?

La respuesta nos lleva al final de la era Mesozoica (Cretácico tardío), cuando la placa de Nasca y la Sudamericana generaron un movimiento de convergencia del que surgirían las montañas de la cordillera Vilcanota, uno de los ramales de la cordillera de los Andes.

Esta cadena montañosa se extiende entre las regiones de Cusco y Puno. Sus nevados crearon numerosos valles en forma de U y espejos de agua de impactante belleza que brindan valiosos servicios ecosistémicos.

Las lagunas tienen su origen en la acción de la morrenas, las cuales actúan como represas naturales del flujo glacial.

Cuando el hielo se derrite por la acción del sol, el agua se filtra a través del suelo, formando los arroyos y riachuelos que alimentan los espejos de agua que visitarás en tu recorrido por la cordillera.

A continuación, los nombres de las siete lagunas:

  • Laguna Pucacocha: por el color de sus aguas se le conoce como Chocolate.
  • Laguna Patacocha: sus aguas te sorprenderán por su claridad y transparencia.
  • Laguna Alqacocha: desde sus orillas tendrás vistas deslumbrantes de la cordillera y del Ausangate.
  • Laguna Qomercocha: la identificarás por sus aguas turquesas.
  • Laguna Orco Otorongo: su nombre hace referencia al jaguar, el felino más grande de la Amazonía. La razón: la laguna tiene la forma de ese animal.
  • Laguna China Otorongo: esta laguna es la “hembra del otorongo”. Ese es el significado de su nombre.
  • Laguna Azulcocha: la laguna azul te sorprenderá por la coloración de sus aguas. Al verla, te darás cuenta de que su nombre es el adecuado.

Una leyenda de amor

En los tiempos antiguos, Ausangate, el Dios montaña, era reverenciado como protector de la tierra y el agua. A pesar de su majestuosidad y poderío, el apu se sentía solo. Quería compañía. Quería enamorarse.

Y lo hizo. Ella se llamaba Kusku y era una deidad celestial. Pero la felicidad del Ausangate despertaría la envidia del apu Pariacaca, quien a pesar de la distancia que los separa (este se encuentra en los límites de la regiones Lima y Junín), decidió utilizar todo su poder para acabar con esa relación.

El Pariacaca no tuvo piedad. Una castigadora tormenta en la cordillera Vilcanota fue su manera de demostrar su enojo. Ante ese “diluvio” inesperado, Ausangate protegería a su amada con un manto de nubes. Fue inútil. La lluvia solo se detuvo cuando logró “ahogar” el amor entre ambas divinidades.

Después del diluvio originado por la furia del Pariacaca, se formarían las siete lagunas del Ausangate. Hasta hoy, todas ellas son veneradas, recordando la eterna lucha entre el bien y el mal.

¿Cómo llegar a las lagunas?

Si piensas visitar el circuito sin tomar los servicios de un operador local, debes dirigirte por vía terrestre hasta el anexo de Pacchanta, del distrito de Ocongate.

Desde el Cusco debes seguir esta ruta:

  • Cusco-Tinki: los autobuses parten de la avenida Tomasa Titto Condemayta (ruta Cusco-Ocongate-Tinki). El viaje por vía terrestre dura de 3 a 4 horas. En el centro poblado de Tinki encontrarás tiendas y comercios para comprar lo que necesites. También podrás contratar los servicios de un guía local.
  • Tinki-Pacchanta: Si quieres acortar la caminata hacia el circuito de las 7 Lagunas, aborda uno de los taxis que esperan a los turistas en Tinki. El viaje dura 30 minutos, aproximadamente.
  • Pacchanta-7 Lagunas: El último tramo lo realizarás a pie. Así que prepárate para caminar unas seis horas por un sendero señalizado. El nivel de dificultad es moderado y la altura oscila entre los 4100 y los 4800 m s.n.m.
  • Te recomendamos tomar los servicios un guía local en Tinki o, si lo prefieres, contrata en el Cusco a un operador especializado en caminatas hacia las 7 Lagunas. En ambos casos te acompañarán guías conocedores de la ruta. Ellos te brindarán asistencia e información valiosa sobre el Ausangate.

Horario y precios

No existe un horario establecido para iniciar la caminata hacia las 7 Lagunas. Lo más adecuado es empezar el recorrido muy temprano, para evitar las prisas y disfrutar al máximo de la experiencia.

Ten en cuenta que antes de dar el primer paso, tendrás que pagar 10 soles por concepto de entrada.

Un lugar para relajarse

Después de caminar varias no hay nada más reparador que un baño en una piscina termal. Eso es lo que harás en Pacchanta, al terminar tu jornada aventurera en el circuito de las 7 Lagunas.

Así que prepárate para relajarte en las piscinas naturales de Pacchanta. Sus aguas calientes brotan de las profundidades de la tierra y contienen minerales. Se cree que estas son terapéuticas y muy beneficiosas para la piel y los músculos.

Durante tu baño, tus ojos seguirán deleitándose con el paisaje de la cordillera. Esas visiones serán el premio final a tu constancia y esfuerzo en la ruta de las 7 Lagunas del apu Ausangate, del apu del Cusco.

Recomendaciones viajeras

  • Caminar a más de 4000 m s.n.m. no es una tarea sencilla. Se requiere de buen estado de salud y de una forma física adecuada. También es importante aclimatarse a la altura.
  • Infórmate sobre las condiciones climáticas locales antes de partir y prepárate para los cambios repentinos.
  • Lleva una mochila pequeña con ropa de recambio. Una camiseta, un par de medias, una prenda abrigadora y un impermeable, serán de mucha ayuda ante cualquier imprevisto.
  • No olvides usar (y llevar) protector solar. La radiación es muy intensa en la cordillera.
  • Ropa de montaña y botas de senderismo serán tus mejores cómplices en los dominios del Ausangate. Ten presente que caminarás por terrenos cambiantes y en altitudes diferentes.
  • Recuerda que el agua es vida, especialmente durante las caminatas. Lleva una buena cantidad de líquidos para que te mantengas hidratado.
  • Consume frutas secas y otros alimentos energéticos durante la caminata.
  • Es recomendable que contrates los servicios de una agencia especializada o de un guía local, más aún si no tienes experiencia en caminatas en zonas de altura.
  • Muestra siempre mucho respeto por la cultura y las tradiciones de las comunidades locales. Antes de fotografiar a una persona, pregúntale si está de acuerdo.
  • Se cuidadoso con tus residuos y trata de causar el menor impacto en el medioambiente. ¡La cordillera y el apu te lo agradecerán!
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