Vinicunca, la famosa montaña de arcoíris del Cusco, tiene una “hermanita menor”. Ella también es hermosa y viste con siete colores, pero, como no es una influencer en la Internet y carece de miles de seguidores en las redes sociales, no existen multitudes que quieran visitarla, conocerla, conquistarla.
La ignoran por ser discreta y quizás hasta algo tímida. La ignoran porque no saben que es más cercana y accesible. La ignoran porque desconocen que no es necesario caminar hasta el cansancio para llegar al “corazón” de arcoíris de Palccoyo o Palcoyo, ese es el nombre de la “hermanita menor” de la que hablamos.
Y es que en el Cusco hay dos montañas de siete colores. Vinicunca, la más conocida, la que seguramente has visto en la Internet y la que anhelas visitar en tus vacaciones en Perú; y Palccoyo, el destino alternativo, la ruta emergente, el secreto turístico que empieza a develarse para el asombro de los viajeros.
Tú puedes llegar al arcoíris. Sí, atrévete a explorar los caminos de Palccoyo. Si tienes dudas y te falta información, no te preocupes. En este texto te brindaremos los datos necesarios para que planifiques tu aventura… ¡Una aventura que vivirás y disfrutarás a todo color!
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¿Dónde está Palccoyo?
Esta montaña de siete colores se encuentra en el territorio de la comunidad campesina de Palccoyo (4100 m s.n.m.), perteneciente al distrito de Checacupe, de la provincia de Canchis. La distancia desde el Cusco es de 125 km.
Un dato curioso que reafirma la “hermandad” entre las montañas de arcoíris, es que Vinicunca también se ubica en la provincia de Canchis, aunque en el distrito de Pitumarca.
El origen de la montaña
¿De dónde vienen esos colores? Es la pregunta que surge inevitable cuando se llega a Palccoyo.
La respuesta es simple. El “arcoíris” en la montaña es el resultado de la acumulación de sedimentos y materiales rocosos. Con el paso de los siglos y milenios, se generó la estratificación de colores que impresiona a los viajeros.
Pero hay otro detalle que debes conocer. Cada capa de color representa un período geológico diferente y contiene minerales específicos que reflejan la luz de manera distinta.
A lo largo del tiempo la erosión del viento, la lluvia y la nieve, “esculpió” surcos en la superficie de la montaña, los cuales hacen resaltar aún más la diversidad de colores.
Otro aspecto a considerar es que las condiciones climáticas extremas, como la radiación solar intensa y las variaciones en la temperatura, son factores que contribuyeron a crear las singulares características geomorfológicas de la montaña.
¿Cómo llegar a Palccoyo?
Por carretera y a pie. Esa es la combinación viajera que, en un tiempo aproximado de 5 horas, te llevará a lo más alto del arcoíris de Palccoyo (4900 m s.n.m.).
La ruta motorizada se inicia en el Cusco y termina en Chacacupe, donde hay que abordar un taxi u otra unidad de transporte público hasta las faldas de la montaña Palccoyo.
Ese es el final del camino carretero y el principio del ascenso a pie. A continuación, te ofrecemos más detalles para que organices tu travesía:
- Cusco-Checacupe: dirígete al paradero de las unidades de transporte público que cubren esta ruta. Estas se encuentran en la avenida Huayruropata. El tiempo de viaje en autobús es de 3 a 4 horas. También puedes alquilar un taxi, pero si tu premisa es ahorrar descarta esta opción (el costo es muy elevado).
- Checacupe-Palccoyo: para llegar a la base de la montaña Palccoyo, tendrás que abordar un taxi u otra unidad de transporte público (30 m de recorrido). Si necesitas hacer alguna compra de última hora, visita las tiendas de Checacupe.
- Caminata al arcoíris: desde la base de la montaña tendrás que andar 2 kilómetros por un sendero relativamente fácil y accesible. El recorrido te demorará entre 30 m a 1 h, dependiendo de tu resistencia física. Te recomendamos ir despacio para evitar el mal de altura.
Horario y precios
Mientras más temprano, mejor. Esa podría ser la consigna en tu excursión a Palccoyo, porque el ascenso a la montaña está permitido desde las 6:00 de la mañana.
Si no te gusta madrugar, no te preocupes, podrás ingresar hasta las 14:00 h. En cuanto al costo, tendrás que pagar 15 soles. Lleva el monto en efectivo para evitar problemas.
Otros lugares de interés en la ruta
Aprovecha tu excursión a Palccoyo para recorrer otros lugares de interés, como el Río Rojo, los puentes de Checacupe y el templo de la Inmaculada Concepción. A continuación, te brindamos información sobre estos atractivos que le agregarán más colores a tu experiencia de arcoíris.
El Río Rojo
Es llamado así por la alta concentración de minerales que existe en Palccoyo. Estos le dan una coloración rojiza a las aguas del río que atraviesa un valle cercano a la montaña arcoíris. Aprovecha tu travesía para caminar por las orillas del Río Rojo y escuchar el murmullo de sus aguas que parecen de otro planeta, mientras tomas fotos y vídeos tan increíbles que tus contactos en las redes imaginarán que viajaste a Marte.
Los puentes de Checacupe
En la zona urbana de este distrito de la provincia de Canchis, hay dos puentes históricos. Uno es de origen incaico y el otro fue construido en la época colonial. Más allá de sus diferencias y similitudes, en ambos tendrás una experiencia visual extraordinaria.
- Puente Inca: es una muestra espléndida de la ingeniería prehispánica. Y aunque ya no se utiliza para el tráfico moderno, es parte de la herencia arquitectónica de los hijos del sol y una evidencia más de su trascendencia en el desarrollo de la cultura andina.
- Puente Colonial: está muy cerca del puente Inca y fue construido en siglo XVII. Sus recias estructuras sobre el río Pitumayu o Ausangate, resisten el tráfico peatonal y vehícular. Por su antigüedad y características arquitectónicas, tienes que darte un tiempo para conocerlo y caminarlo.
El templo de la Virgen Inmaculada
Su fachada típica del barroco andino y sus arcos, columnas y frontones con detalles tallados en piedra, lo convierten en un ejemplo representativo de la arquitectura religiosa colonial.
En el interior del templo —cuya construcción habría comenzado en el siglo XVI— destaca la imagen de la virgen Inmaculada, venerada y celebrada por la población de Checacupe todos los 8 de diciembre.
La fiesta es un momento especial para conocer la cultura local y el sincretismo religioso en los Andes.
Recomendaciones viajeras
- Busca información sobre las condiciones climáticas. No vaya a ser que una lluvia inesperada o una ola de frío intenso, empapen o congelen tu espíritu andariego.
- Se precavido. Lleva siempre una prenda abrigadora y un impermeable. Podrías necesitarlas porque el clima cambia drásticamente en la altura.
- Sombrero, lentes de sol y protector solar no deben faltar en tu excursión. La radiación solar es muy alta en las montañas.
- Si no estás acostumbrado a caminar en la altura, te recomendamos cenar ligero, hidratarte bien, no consumir alcohol y dormir temprano el día anterior a tu aventura. Eso te permitirá tener un mejor rendimiento en la montaña.
- Toma agua, mucha agua en tu travesía. Recuerda que es fundamental estar bien hidratado.
- Respeta las costumbres y tradiciones locales. Si quieres fotografiar a un ciudadano, pídele permiso. No lo hagas a escondidas.
- Protege el medioambiente. Se cuidadoso con tus residuos.
- Si quieres que tu experiencia sea más cómoda y segura, en el Cusco contrata los servicios de un operador especializado para Palcoyo. Otra opción es caminar con un guía local en Checacupe.
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