Wenn Du Dich fragst, was Du in Aguas Calientes, dem berühmten Eingangstor zur Inkazitadelle, unternehmen kannst, bist Du hier genau richtig. Dieser kleine Ort, umgeben von Bergen und Nebelwald, dessen offizieller Name Machu Picchu Pueblo lautet, ist weit mehr als nur ein Zwischenstopp oder ein Ort zum Übernachten.
Ganz gleich, ob Du eine Nacht im Ort verbringst, bevor Du zur Inkastätte Machu Picchu aufsteigst, oder nach Deinem Besuch noch einige freie Stunden hast – es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Umgebung auf eigene Faust zu erkunden. In diesem Backpacker-Guide stellen wir Dir die schönsten Sehenswürdigkeiten vor: von entspannenden Thermalbädern und einem Museum bis hin zu Wanderungen zu Wasserfällen, einem Schmetterlingshaus und Wanderwegen durch eine üppige Naturlandschaft.
1. Besuche das Manuel-Chávez-Ballón-Museum
Dieses Museum befindet sich am Fuß des Berges, direkt am Beginn des Fußwegs, der zur Inkazitadelle hinaufführt. Es liegt nur etwa 15 bis 20 Gehminuten vom Zentrum von Aguas Calientes entfernt. Aufgrund seiner Lage wird es von den meisten Reisenden übersehen und ist deshalb ein ruhiger und faszinierender Ort.
Das Museum ehrt Dr. Manuel Chávez Ballón, einen Pionier der Archäologie in Cusco, der mehr als 30 Jahre der Erforschung dieser Region widmete. In den Ausstellungsräumen findest Du eine anschauliche Sammlung originaler Fundstücke aus den archäologischen Ausgrabungen, darunter Keramik, Metallwerkzeuge, Textilien und Steinwerkzeuge. Interaktive Karten und audiovisuelle Präsentationen beantworten außerdem die wichtigsten Fragen, die sich viele Besucher vor dem Aufstieg stellen: Wie wurde Machu Picchu erbaut? Wer lebte in der Zitadelle? Und welchem religiösen sowie administrativen Zweck diente sie?
💡 Backpacker-Tipp: Wenn Du dieses Museum vor Deinem Besuch der Inkastätte besichtigst, wirst Du Machu Picchu mit ganz anderen Augen sehen und die Ruinen wesentlich besser verstehen. Außerdem beinhaltet Deine Eintrittskarte in der Regel auch den Zugang zum schönen Botanischen Garten, der sich direkt neben dem Museum befindet.
- Eintritt: Erwachsene ca. S/ 25 | Studierende ca. S/ 15 (ein gültiger Studierendenausweis ist erforderlich; die Zahlung erfolgt in Soles bzw. der Landeswährung).
- Lage: Am Fußweg nach Machu Picchu (ca. 15 Gehminuten vom Ort entfernt).
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag von 10:00 bis 16:00 Uhr (Um die Öffnungszeiten an Feiertagen zu bestätigen, rufe bitte +511 958194475 an).
2. Erkunde das Museum „Der Botanische Garten“
Direkt neben dem Museum Manuel Chávez Ballón befindet sich dieser faszinierende Botanische Garten mit einer Fläche von mehr als 1.600 m². Er ist der ideale Ort, wenn Du Dich vor oder nach Deiner Wanderung zur Inkastadt inmitten der Natur entspannen möchtest.
Hier kannst Du rund 100 ausgestellte Orchideenarten bewundern – von insgesamt mehr als 420 Arten, die im gesamten Historischen Schutzgebiet von Machu Picchu natürlich vorkommen. Neben der großen Vielfalt an einheimischen Pflanzen, Farnen und heimischen Bäumen solltest Du die berühmte Waqanki-Orchidee (ein Quechua-Wort, das „Du wirst weinen“ bedeutet) auf keinen Fall verpassen. Keine Sorge – ihr Name hat nichts mit Traurigkeit zu tun, sondern bezieht sich auf die tränenförmige Gestalt ihrer Blüten sowie auf die Inka-Legende, die sich um sie rankt. Für viele Botaniker zählt sie zu den schönsten Orchideen der Welt!
💡 Backpacker-Tipp: Der Eintritt in diesen Botanischen Garten ist bereits im Ticket für das Manuel-Chávez-Ballón-Museum enthalten. Du musst also nichts zusätzlich bezahlen, um den Garten zu besuchen.
- Standort: Am Fußweg nach Machu Picchu (ca. 15 Gehminuten vom Ort entfernt).
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag von 10:00 bis 16:00 Uhr (Um die Öffnungszeiten an Feiertagen zu bestätigen, rufe bitte +511 958194475 an).
3. Besuche „Wasi Pillpi“ oder das Schmetterlingshaus
Am Weg zum Museum Manuel Chávez Ballón, nur etwa 15 bis 20 Gehminuten vom Zentrum von Aguas Calientes entfernt und direkt vor dem städtischen Campingplatz, befindet sich Wasi Pillpi („Haus der Schmetterlinge“ auf Quechua). Wenn Du eine entspannte Aktivität in direktem Kontakt mit der Natur suchst und gleichzeitig den nachhaltigen Tourismus vor Ort unterstützen möchtest, solltest Du diesen Ort unbedingt besuchen.
Dieses Naturschutzprojekt wurde von Leonardo Serrano Gutiérrez, einem Einwohner der Region, gegründet. Gemeinsam mit einem Team von Freiwilligen widmet er sich der Erforschung und dem Schutz von acht heimischen Schmetterlingsarten des geschützten Gebiets von Machu Picchu. Während der Führung kannst Du den Zuchtgarten erkunden und den gesamten Lebenszyklus dieser Insekten aus nächster Nähe beobachten – von den Eiern und Raupen über die Puppen bis hin zu den ausgewachsenen Schmetterlingen, die um Dich herumfliegen. Außerdem erfährst Du faszinierende Details über ihr Verhalten, zum Beispiel warum dunkel gefärbte Arten mehr Sonnenlicht aufnehmen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.
💡 Backpacker-Tipp: Mit Deinem Besuch bei Wasi Pillpi genießt Du nicht nur ein einzigartiges und lehrreiches Erlebnis, sondern unterstützt auch direkt ein gemeinnütziges Gemeinschaftsprojekt. Viele der hier aufgezogenen Schmetterlinge werden später freigelassen, um das lokale Ökosystem wieder zu stärken.
- Preis: Erwachsene ca. S/ 10 | Kinder kostenlos (Die Bezahlung muss in bar und in der Landeswährung erfolgen.)
- Standort: Am Fußweg nach Machu Picchu, in der Nähe des Museums Manuel Chávez Ballón.
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag von 08:00 bis 17:00 Uhr (Um die Öffnungszeiten an Feiertagen zu bestätigen, rufe bitte +511 973 621 266 an).
4. Die Gärten und Wasserfälle von Mandor
Wenn Du einen freien Vormittag oder Nachmittag in Aguas Calientes hast und dem Trubel der Touristen entkommen möchtest, ist ein Besuch der Gärten und Wasserfälle von Mandor die perfekte Möglichkeit, die Natur zu genießen.
Die Tour beginnt mit einer etwa einstündigen Wanderung entlang der Bahnstrecke in Richtung Hidroeléctrica. Dabei genießt Du die Landschaft des Nebelwaldes, den Vilcanota-Fluss und die beeindruckenden Berge. Sobald Du den Kontrollpunkt dieses privaten Naturschutzgebiets erreichst und den Eintritt bezahlt hast, begibst Du Dich auf einen gut ausgeschilderten Wanderweg, der etwa 30 bis 40 Minuten dauert und von Orchideen, riesigen Farnen, Schmetterlingen und exotischen Vögeln (wie dem berühmten Andenfelsenhahn) gesäumt ist. Die Wanderung endet an einem wunderschönen Wasserfall mit kristallklarem Wasser, an dem Du Dich ausruhen und erfrischen kannst.
Da sich Mandor auf nur 2.400 m ü. d. M. befindet (im Gegensatz zu Cusco auf 3.400 m ü. d. M.), ist die Strecke flach, leicht zugänglich und bietet reichlich Sauerstoff. Dadurch ist die Wanderung angenehm und ohne große Anstrengung zu bewältigen. Plane insgesamt etwa 3 bis 4 Stunden ein, damit Du das Erlebnis ganz entspannt genießen kannst.
💡 Backpacker-Tipp: Nimm Mückenschutz, Sonnencreme, Wasser in einer wiederverwendbaren Flasche und leichte Snacks mit. Falls Du unterwegs Hunger bekommst, gibt es auf dem Gelände von Mandor ein kleines ökologisches Restaurant, das lokale Mittagsgerichte anbietet.
- Preis: ca. S/ 20 (Zahlung ausschließlich in bar und in der Landeswährung).
- Standort: Sieh Dir den Standort hier in Google Maps an.
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag von 08:00 bis 17:00 Uhr (Um die Öffnungszeiten an Feiertagen zu bestätigen, rufe bitte +511 940 188 155 an).
5. Der Kunsthandwerksmarkt
Direkt am Ausgang der Bahnhöfe von PeruRail und Inca Rail befindet sich der Kunsthandwerksmarkt von Aguas Calientes – der ideale Ort, um vor der Rückfahrt nach Cusco Souvenirs zu kaufen. Es ist ein farbenfrohes Labyrinth, in dem Dutzende einheimische Kunsthandwerker Kleidung aus Alpakawolle (wie Pullover, Mützen, Chullos und Ponchos), Silberschmuck, Andenmusikinstrumente, Gemälde und Nachbildungen von Inka-Keramik anbieten.
Da dies die letzte Einkaufsmöglichkeit vor dem Einsteigen in den Zug ist, herrscht hier meist reger Betrieb. Der große Vorteil dieses Marktes ist die große Auswahl an Souvenirs an einem einzigen Ort. So kannst Du Geschenke für Freunde oder Familie kaufen, ohne sie während Deiner Wanderung zur Inkastadt tragen zu müssen.
💡 Backpacker-Tipp: Feilschen gehört auf diesem Markt zum Alltag, aber tue dies immer respektvoll. Wenn Du mehrere Artikel am selben Stand kaufen möchtest, frage nach einem Rabatt – das ist in Peru völlig üblich. Außerdem solltest Du beachten, dass die meisten Verkäufer Barzahlung (in Sol) bevorzugen. Bei Kartenzahlungen oder digitalen Geldbörsen wird häufig ein Aufpreis von 5 % bis 10 % berechnet.
6. Die Thermalbäder
Wenn Du mindestens eine Nacht im Ort verbringst oder gerade eine anspruchsvolle Wanderung wie den Salkantay Trek oder den Inka-Trail beendet hast, solltest Du diesen Ort auf keinen Fall verpassen. Tatsächlich verdankt der Ort Aguas Calientes seinen bekannten Namen genau diesen natürlichen Thermalquellen.
Die Becken sind mit vulkanischem Thermalwasser gefüllt, dessen Temperatur zwischen 37 °C und 45 °C liegt. Dank ihres hohen Gehalts an Mineralien wie Schwefel und Kalzium eignen sie sich hervorragend, um die Muskeln zu entspannen, Müdigkeit zu lindern und nach mehreren Tagen Wandern in den Bergen neue Energie zu tanken.
Die Anlage verfügt über Umkleideräume, Duschen und eine kleine Open-Air-Bar, an der Du ein eiskaltes Bier oder einen Cocktail bestellen kannst, während Du die Aussicht auf die üppige Vegetation und die hohen Felswände genießt.
💡 Backpacker-Tipp: Um Menschenmengen zu vermeiden und das sauberste Wasser vorzufinden, solltest Du möglichst früh am Morgen (ab 05:00 Uhr) oder am späten Nachmittag kommen. Vergiss nicht, Dein eigenes Handtuch, Badeschuhe und Badebekleidung mitzubringen, um Geld zu sparen. Falls Du etwas vergessen hast, kannst Du diese Dinge an den Ständen auf dem Weg nach oben kaufen oder ausleihen.
- Preis: Ausländer ca. S/ 25 | Peruaner ca. S/ 15 (Bezahlung direkt an der Kasse, ausschließlich in bar und in der Landeswährung).
- Standort: Am Ende der Avenida Pachacútec (ca. 10 Gehminuten vom Ortszentrum entfernt).
- Öffnungszeiten: Montag bis Sonntag von 05:00 bis 20:00 Uhr.
7. Putucusi oder der Glückliche Berg
Wenn Du auf der Suche nach einem extremen, kostenlosen Abenteuer mit einzigartigen Panoramablicken auf Machu Picchu aus einer ungewöhnlichen Perspektive bist, ist der Gipfel des Putucusi (2.560 m ü. d. M.) genau die richtige Herausforderung für Dich.
Der Weg führt Dich durch den Nebelwald der Region Cusco, umgeben von wilden Orchideen, Farnen und exotischen Vögeln. Unterschätze die Strecke jedoch nicht: Die Wanderung ist zwar relativ kurz, aber körperlich sehr anspruchsvoll und stellenweise schwindelerregend. Der Aufstieg umfasst nahezu senkrechte Felsabschnitte, an denen Du Dich mit Metallseilen und auf dem Berg befestigten Leitern nach oben arbeitest. Oben angekommen erwartet Dich als Belohnung ein spektakulärer und beeindruckender Blick auf die Inkastadt und das Tal des Vilcanota-Flusses
⚠️ Wichtiger Backpacker-Hinweis: Der Zugang zu diesem Berg erfolgt auf eigene Verantwortung und eigenes Risiko. Es ist zwar nicht verpflichtend, einen Tourguide zu engagieren, aufgrund der anspruchsvollen und gefährlichen Geländebedingungen wird dies jedoch dringend empfohlen. Beachte außerdem, dass die Holzleitern und Seile in den letzten Jahren stark beschädigt wurden, wodurch der Aufstieg häufig instabil ist. Informiere Dich deshalb immer im Ort über den aktuellen Zustand der Route und verzichte auf den Aufstieg bei Regen, da die Felsen dann extrem rutschig werden.
🎒 Was solltest Du im Rucksack mitnehmen?
- Trekkingschuhe: Schuhe oder Wanderstiefel mit gutem Profil und sicherem Halt (entscheidend, um auf den Felsen nicht auszurutschen).
- Rutschfeste Handschuhe: Unverzichtbar, um die Metallseile und Holzstangen sicher greifen zu können.
- Wasserdichte Jacke oder Regenponcho: Das Wetter im Nebelwald kann sich sehr schnell ändern.
- Sonnenschutz: Sonnencreme, Sonnenbrille sowie eine Kappe oder ein Hut.
- Insektenschutzmittel: Unbedingt auftragen, um Mückenstiche zu vermeiden.
- Wasser und Snacks: Nimm mindestens 1,5 Liter Wasser sowie Nüsse oder Energieriegel mit, um während des Aufstiegs neue Kraft zu tanken.
💵 Praktische Informationen
- Preis: Kostenlos / Freier Eintritt.
- Standort: Der Beginn der Wanderung liegt etwa 10 Gehminuten von Aguas Calientes entfernt und ist entlang der Bahngleise erreichbar.
- Öffnungszeiten: Rund um die Uhr geöffnet (Es wird empfohlen, den Aufstieg ausschließlich tagsüber zwischen 06:00 und 15:00 Uhr zu unternehmen).
