Se você está se perguntando o que fazer em Águas Calientes, a famosa porta de entrada para a cidadela inca, veio ao lugar certo. Este pequeno povoado cercado por montanhas e pela floresta de altitude, cujo nome oficial é Machu Picchu Pueblo, oferece muito mais do que apenas um ponto de passagem ou descanso.
Seja para passar uma noite no povoado antes de subir à llaqta inca de Machu Picchu, ou para aproveitar algumas horas livres depois da sua visita, você encontrará diversas opções para explorar por conta própria. Neste guia para mochileiros, apresentamos as melhores atrações locais: desde relaxantes águas termais e museus de sítio até trilhas que levam a cachoeiras, borboletários e caminhos cercados por uma natureza exuberante.
Contents
1. Visite o Museu Manuel Chávez Ballón
Este museu está localizado na base da montanha, exatamente no início da trilha para pedestres que leva à cidadela inca. Fica a apenas 15 a 20 minutos de caminhada do centro de Águas Calientes e, devido à sua localização, costuma passar despercebido pela maioria dos turistas, tornando-se um lugar tranquilo e fascinante para visitar.
O museu homenageia o Dr. Manuel Chávez Ballón, pioneiro da arqueologia cusquenha, que dedicou mais de 30 anos à pesquisa da região. Em suas salas de exposição, você encontrará uma coleção didática de peças originais descobertas durante as escavações, incluindo cerâmicas, ferramentas metálicas, peças têxteis e instrumentos de pedra. Além disso, seus mapas interativos e recursos audiovisuais ajudam a responder às principais perguntas que todo viajante faz antes de subir à cidadela: como Machu Picchu foi construída?, quem habitava a cidade inca? e qual era sua verdadeira função religiosa e administrativa?
💡 Dica para mochileiros: visitar este museu antes de subir à llaqta inca mudará completamente a sua perspectiva, permitindo compreender melhor tudo o que verá nas ruínas. Além disso, o ingresso normalmente também dá acesso ao encantador Jardim Botânico, localizado logo ao lado.
- Preço: Adultos: S/ 25 (aprox.) | Estudantes: S/ 15 (aprox.). É indispensável apresentar uma carteira de estudante válida e efetuar o pagamento em soles (moeda local).
- Localização: na trilha para pedestres em direção a Machu Picchu (a 15 minutos de caminhada do povoado).
- Horário de funcionamento: de segunda a domingo, das 10:00 às 16:00. (Para confirmar o funcionamento em feriados, ligue para +511 958194475.)
2. Explore o Museu «O Jardim Botânico»
Ao lado do Museu Manuel Chávez Ballón encontra-se este fascinante jardim botânico com mais de 1.600 m². É um espaço ideal para quem deseja relaxar em meio à natureza antes ou depois da caminhada até a cidadela.
Aqui você poderá observar cerca de 100 espécies de orquídeas em exposição, entre as mais de 420 espécies que crescem naturalmente em todo o Santuário Histórico de Machu Picchu. Além da enorme variedade de flora local, samambaias e árvores nativas, não deixe de conhecer a famosa orquídea Waqanki (palavra em quéchua que significa “você vai chorar“). Mas fique tranquilo: ela não recebeu esse nome por causa de alguma tristeza, e sim pelo formato de lágrimas de suas flores e pela lenda inca que a envolve. Para muitos botânicos, trata-se de uma das orquídeas mais bonitas do mundo.
💡 Dica para mochileiros: o ingresso para este jardim botânico já está incluído no bilhete do Museu de Sítio Manuel Chávez Ballón, portanto não é necessário pagar nenhum valor adicional para visitá-lo.
- Localização: na trilha para pedestres em direção a Machu Picchu (a 15 minutos de caminhada do povoado).
- Horário de funcionamento: de segunda a domingo, das 10:00 às 16:00. (Para confirmar o funcionamento em feriados, ligue para +511 958194475.)
3. Visite o «Wasi Pillpi» ou Casa das Borboletas
Localizado no caminho para o Museu de Sítio, a apenas 15 a 20 minutos de caminhada do centro de Águas Calientes e pouco antes do acampamento municipal, fica o Wasi Pillpi (“Casa das Borboletas”, em quéchua). Se você procura uma atividade tranquila, em contato direto com a natureza, e deseja apoiar o turismo sustentável local, este é um passeio imperdível.
Este projeto de conservação foi criado por Leonardo Serrano Gutiérrez, morador da região que, junto com uma equipe de voluntários, trabalha na pesquisa e proteção de 8 espécies nativas da área protegida de Machu Picchu. Durante a visita guiada, você poderá percorrer o jardim de reprodução e acompanhar de perto todo o ciclo de vida desses insetos: desde os ovos e lagartas até as crisálidas e as borboletas adultas voando ao seu redor. Além disso, aprenderá curiosidades fascinantes sobre seu comportamento, como o motivo pelo qual as espécies de coloração mais escura absorvem mais luz solar para regular a temperatura do corpo.
💡 Dica para mochileiros: ao visitar o Wasi Pillpi, você não apenas vive uma experiência educativa única, como também apoia diretamente um projeto comunitário sem fins lucrativos. Muitas das borboletas criadas aqui são posteriormente libertadas para ajudar na recuperação do ecossistema local.
- Preço: Adultos: S/ 10 (aprox.) | Crianças: gratuito. É indispensável efetuar o pagamento em dinheiro, na moeda local.
- Localização: na trilha para pedestres em direção a Machu Picchu, próximo ao Museu Manuel Chávez Ballón.
- Horário de funcionamento: de segunda a domingo, das 08:00 às 17:00. (Para confirmar o funcionamento em feriados, ligue para +511 973 621 266.)
4. Jardins e Cachoeiras de Mandor
Se você tiver uma manhã ou uma tarde livre em Águas Calientes e quiser fugir do movimento turístico, visitar os Jardins e Cachoeiras de Mandor é um excelente programa para se conectar com a natureza.
O passeio começa com uma caminhada de aproximadamente 1 hora ao longo da ferrovia em direção à Hidrelétrica, apreciando a paisagem da floresta de altitude, o rio Vilcanota e as imponentes montanhas. Ao chegar à guarita de controle desta reserva ecológica privada, basta pagar o ingresso para seguir por uma trilha bem sinalizada de cerca de 30 a 40 minutos, cercada por orquídeas, samambaias gigantes, borboletas e aves exóticas (como o emblemático galo-da-serra-andino). A caminhada termina em uma bela cachoeira de águas cristalinas, onde você poderá descansar e se refrescar.
Como a reserva está situada a apenas 2.400 m de altitude (em comparação aos 3.400 m de Cusco), a trilha é praticamente plana, de fácil acesso e conta com abundante oxigênio, tornando a caminhada leve e muito agradável. Reserve entre 3 e 4 horas para aproveitar toda a experiência com tranquilidade.
💡 Dica para mochileiros: leve repelente contra mosquitos, protetor solar, água em garrafa reutilizável e alguns lanches leves. Se bater a fome durante o passeio, dentro da propriedade de Mandor há um pequeno restaurante ecológico que serve almoços típicos da região.
- Preço: S/ 20 (aprox.). Pagamento somente em dinheiro, na moeda local.
- Localização: veja a localização no Google Maps aqui.
- Horário de funcionamento: de segunda a domingo, das 08:00 às 17:00. (Para confirmar o funcionamento em feriados, ligue para +511 940 188 155.)
5. Mercado de Artesanato
Localizado logo na saída das estações de trem da PeruRail e Inca Rail, o Mercado de Artesanato de Águas Calientes é o lugar ideal para comprar lembranças antes de retornar a Cusco. Trata-se de um colorido labirinto onde dezenas de artesãos locais expõem roupas de lã de alpaca (como suéteres, gorros, chullos e ponchos), joias de prata, instrumentos musicais andinos, pinturas e réplicas de cerâmicas incas.
Como é o último ponto de compras antes do embarque no trem, o mercado costuma ser bastante movimentado. Sua grande vantagem é reunir uma enorme variedade de lembranças em um só lugar, sendo perfeito para comprar presentes para amigos e familiares sem precisar carregar peso durante a caminhada até a cidadela.
💡 Dica para mochileiros: negociar o preço é uma prática comum neste mercado, mas faça isso sempre com respeito. Se pretende comprar vários produtos na mesma barraca, peça um desconto, pois isso é bastante comum no Peru. Além disso, lembre-se de que a maioria dos vendedores prefere pagamentos em dinheiro (soles). Pagamentos com cartão ou carteiras digitais geralmente têm um acréscimo de 5% a 10%.
6. Águas Termais
Se você vai passar pelo menos uma noite no povoado ou acabou de concluir uma caminhada exigente, como a Trilha Salkantay ou a Trilha Inca, este lugar é uma parada quase obrigatória. Na verdade, essas fontes naturais são a razão pela qual o povoado recebeu o famoso nome de Águas Calientes.
As piscinas oferecem águas termais de origem vulcânica, com temperaturas que variam entre 37 °C e 45 °C. Graças ao alto teor de minerais, como enxofre e cálcio, elas são ideais para relaxar os músculos, aliviar o cansaço e recuperar as energias após vários dias de caminhada pelas montanhas.
O complexo conta com vestiários, duchas e um pequeno bar ao ar livre, onde você pode pedir uma cerveja bem gelada ou um coquetel enquanto aprecia a paisagem cercada por vegetação exuberante e altas paredes rochosas.
💡 Dica para mochileiros: para evitar aglomerações e encontrar a água mais limpa, o ideal é visitar as piscinas bem cedo pela manhã (a partir das 05:00) ou no final da tarde. Não se esqueça de levar sua própria toalha, chinelos e roupa de banho para economizar. Caso tenha esquecido algum desses itens, é possível alugá-los ou comprá-los nas barracas localizadas na subida.
- Preço: Estrangeiros: S/ 25 (aprox.) | Peruanos: S/ 15 (aprox.). O pagamento é feito diretamente na bilheteria, somente em dinheiro, na moeda local.
- Localização: no final da Av. Pachacútec (a 10 minutos de caminhada do centro do povoado).
- Horário de funcionamento: de segunda a domingo, das 05:00 às 20:00.
7. Putucusi ou a Montanha Feliz
Se você procura uma aventura extrema, gratuita e com vistas panorâmicas únicas de Machu Picchu por um ângulo pouco comum, o cume do Putucusi (2.560 m de altitude) é o desafio perfeito.
O percurso atravessa a floresta de altitude de Cusco, cercado por orquídeas silvestres, samambaias e aves exóticas. No entanto, não subestime a trilha: apesar de relativamente curta, ela exige excelente preparo físico e pode causar vertigem. A subida inclui trechos quase verticais em paredes de rocha, onde é necessário utilizar cordas de aço e escadas instaladas na montanha. Ao chegar ao topo, a recompensa é uma vista espetacular da cidadela inca e do vale do rio Vilcanota.
⚠️ Aviso importante para mochileiros: o acesso a esta montanha é feito por sua conta e risco. Embora não seja obrigatório contratar um guia, recomenda-se fortemente fazê-lo devido às características exigentes e perigosas do terreno. Além disso, as escadas de madeira e as cordas sofreram grande desgaste nos últimos anos, tornando a passagem bastante instável. Antes de tentar a subida, informe-se no povoado sobre as condições atuais da trilha e evite subir em dias de chuva, pois as rochas ficam extremamente escorregadias.
🎒 O que levar na mochila?
- Calçado de trekking: tênis ou botas com boa aderência e solado apropriado (essencial para evitar escorregões nas rochas).
- Luvas antiderrapantes: indispensáveis para segurar com firmeza nas cordas de aço e nas escadas de madeira.
- Jaqueta impermeável ou poncho de chuva: o clima na floresta de altitude muda rapidamente.
- Proteção solar: protetor solar, óculos de sol e boné ou chapéu.
- Repelente de insetos: item indispensável para evitar picadas de mosquitos.
- Água e lanches: leve pelo menos 1,5 litro de água e frutas secas ou barras energéticas para repor as energias durante a subida.
💵 Informações práticas
- Preço: gratuito / entrada livre.
- Localização: o início da trilha fica a cerca de 10 minutos de caminhada de Águas Calientes, seguindo os trilhos do trem.
- Horário de funcionamento: aberto 24 horas por dia. Recomenda-se realizar a subida apenas durante o dia, entre 06:00 e 15:00.
