En um vale onde os campos são verdes e as montanhas se destacam no céu azul, existe um lugar que rompe com essa paisagem dos sonhos. É uma ruptura abrupta, talvez inesperada, quase inexplicável à primeira vista.
O que são essas terrazas escalonadas e essas poças inundadas? O que fazem aqueles homens armados com pás e sacos? São perguntas que você fará ao chegar nas salinas de Maras, uma das atrações mais estranhas e singulares do Vale Sagrado dos Incas, em Cusco.
Aqui não há cidades nem fortalezas construídas com pedras gigantescas. Também não há andenes agrícolas “esculpidos” nas colinas nem caminhos pré-hispânicos que levam a zonas arqueológicas que revelam a grandeza dos incas.
Em Maras, há sal, muito sal proveniente de uma fonte subterrânea rica em minerais. Suas águas fluem em milhares de poças ou “piscinas” construídas em terrazas escalonadas na encosta da montanha Qoripujio.
São mais de quatro mil e todas têm tamanhos e formas diferentes. Nesse “enxame” de poças, os moradores locais coletam de maneira artesanal grandes quantidades de sal. Eles não são os primeiros. A extração desse mineral remonta à época pré-hispânica.
O sal rosa de Maras é apreciado por sua qualidade e pureza. Sua comercialização é uma importante fonte de renda para os habitantes locais, que você verá trabalhando arduamente enquanto percorre as terrazas que quebram a paisagem do vale, criando um cenário impressionante que vai te deixar absorto.
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Onde ficam as salinas?
Ao norte de Cusco e a menos de 50 quilômetros da antiga capital inca, estão as salinas de Maras (província de Urubamba). Sua proximidade facilita o acesso e a visita às poças. A distância não é uma desculpa. Você precisa visitá-las!
A origem do sal
Nos Andes, sempre há uma lenda que explica a origem das coisas. No caso de Maras, conta-se que as águas salgadas da nascente são as lágrimas de fúria e impotência de Ayar Cachi. Ele foi encerrado em uma caverna por seus irmãos para impedir que se tornasse um dos fundadores de Cusco.
A lenda dos irmãos Ayar explica o surgimento da cultura inca. Ela relata que quatro irmãos e suas esposas receberam a missão de fundar um império. Juntos saíram para cumprir as ordens de seu pai, o Sol, mas o grupo foi diminuindo devido a desentendimentos entre eles.
Esse é o origen lendário de Maras. O outro, o origen científico, revela que o finíssimo sal rosa provém de depósitos subterrâneos formados pela evaporação de antigos mares e lagos.
Os depósitos de sal foram elevados à superfície por processos geológicos, junto com as nascentes existentes na região. Se a isso adicionarmos o clima seco e ensolarado do vale, temos as condições ideais para a cristalização do sal.
Na época pré-hispânica, foram construídos andenes nas encostas das montanhas próximas para aproveitar a água salgada das nascentes. Eles permanecem até hoje, porque a tristeza de Ayar Cachi parece ser eterna.
Propriedades do sal de Maras
Cem por cento natural e com alto teor de minerais. Esse é o “segredo” do sal rosa de Maras, que, por sua qualidade incomparável, é muito valorizado na gastronomia, na aromaterapia e na indústria alimentícia.
Quanto à sua composição, o sal extraído desde tempos imemoriais nas poças de Maras contém cálcio, magnésio, potássio e zinco, entre outros elementos muito benéficos para a saúde óssea.
Devido ao seu baixo teor de sódio — menor do que o da sal refinado comum — é uma boa alternativa para pessoas com problemas de pressão alta.
Com uma textura suave e um leve sabor adocicado, o sal de Maras é produzido de forma tradicional, sem o uso de aditivos ou processos químicos, sendo uma opção natural frente aos produtos similares disponíveis no mercado.
Como chegar às salinas?
Visitar os andenes de sal não é uma missão impossível nem uma aventura reservada para exploradores experientes. Muito pelo contrário. Desde Cusco, é fácil chegar ao povoado e às salinas de Maras de transporte público, táxi ou com um operador turístico confiável e responsável.
- De transporte público: Vá até a rua Pavitos para pegar os ônibus para Urubamba pela rota de Chinchero. Tenha em mente que não há transporte direto de Cusco para Maras. Desça no ramal para Maras e pegue um táxi até as salinas de Maras. Você também encontrará mototáxis. Tempo de viagem: Cusco-ramal de Maras, 1h15m (10 soles por pessoa) / Ramal de Maras-Salinas de Maras: 30m (7 a 12 soles por pessoa). Lembre-se de que a cidade de Maras e as salinas são locais diferentes. A distância entre os dois é de 5 km.
- De táxi: Se você busca mais conforto e tranquilidade, contrate um transporte privado (táxi). Combine a tarifa com o motorista antes de iniciar o serviço e, se necessário, peça para ele te esperar ou te buscar. Tenha em mente que o custo será bem maior do que o transporte público. O preço varia entre 120 e 150 soles (só ida).
- Em tour: Em Cusco, há muitas agências de viagens que oferecem passeios em grupo ou privados pelo Vale Sagrado dos Incas. Esses passeios incluem Maras e outros destinos de grande interesse. É uma excelente alternativa se você prefere uma experiência completa, segura e planejada.
Quanto custa a entrada?
Antes de partir, toma nota del horario de visita: lunes a domingo de 7:00 a las 17:00 horas.
Ao planejar sua excursão, tenha em mente que Maras não está incluído no Boleto Turístico de Cusco. O ticket de ingresso para as salinas tem um custo diferenciado: 20 soles para turistas estrangeiros e 15 soles para visitantes peruanos.
As tarifas são definidas pela Marasal, uma empresa privada formada pelas comunidades de Maras Ayllu e Pichingoto. Os lucros obtidos com a comercialização do sal e as atividades turísticas são repartidos entre 633 famílias.
Antes de partir, anote o horário de visita: de segunda a domingo, das 7:00 às 17:00 horas.
Atrações próximas
Trilhas de aventura
Se você gosta de caminhar, aproveite sua visita para explorar os atraentes trilhos rurais próximos às poças de sal. Durante sua caminhada, você será acompanhado pelas paisagens deslumbrantes do Vale Sagrado.
Visitar Moray
Se você busca uma experiência mais intensa, siga em direção a Moray, as impressionantes terrazas cultiváveis em forma de espiral ou anfiteatro onde os incas realizavam pesquisas agrícolas. Para acessar esse atrativo, é necessário o Boleto Turístico de Cusco (o custo varia conforme o tipo de ingresso adquirido e se o viajante é peruano ou estrangeiro).
Visitar Chinchero
Ao retornar a Cusco, faça uma parada turística em Chinchero para conhecer sua igreja colonial, erigida sobre o palácio do inca Tupac Yupanqui, e explorar seu mercado, onde você aprenderá sobre a arte têxtil e terá a oportunidade de adquirir uma extraordinária variedade de artesanatos.
Dicas de viagem
- O clima em Cusco é imprevisível e às vezes até traiçoeiro. Sempre leve roupas de abrigo, um impermeável e protetor solar.
- Nas áreas de altitude, é muito importante manter-se hidratado. Não se esqueça de levar uma boa quantidade de água, especialmente se você planeja caminhar.
- Proteja seus pés com calçados confortáveis e resistentes. Prefira usar tênis ou botas de trilha, pois oferecem maior estabilidade.
- Respeite o ambiente natural e as práticas culturais locais. Não jogue lixo, siga as orientações dos habitantes locais e minimize seu impacto no meio ambiente.
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